Данная работа представляет интерес для самого широкого круга библиотечных работников не только как учебное пособие по истории библиотечного дела, но и как своего рода справочно-информационное издание. В этой богато иллюстрированной книге представлено развитие библиотечного дела на примере описаний конкретных библиотек ? Европы, Азии, США и, естественно, России в историческом аспекте: библиотеки древнего мира, раннего и позднего средневековья, библиотеки в эпоху Просвещения, библиотечное дело в XIX ? начале ХХ вв., в период между двумя мировыми войнами (конец 1910-х гг. ? начало 1940-х гг.), в годы Второй мировой войны и библиотечное дело во второй половине XX в. Во втором издании существенно дополнен раздел, посвященный рубежу 2-го и 3-го тысячелетий. Для удобства читателей предусмотрены указатели библиотек, персоналий и иллюстраций.